Gli scienziati stanno cercando di trovare la causa di una devastante epidemia che sta uccidendo molte specie di stelle marine su entrambe le coste degli Stati Uniti.
Le stelle di mare che popolano le acque degli Stati Uniti sono devastate da una malattia degenerativa che lacera il corpo dell’animale, provocando lesioni bianche inspiegabili attraverso il quale, successivamente, si ha la fuoriuscita degli organi interni. I biologi hanno escluso alcune cause possibili, compresi i funghi, alcuni parassiti e altri microrganismi e stanno cercando di verificare se questa malattia degenerativa del tessuto, sia dovuto a virus o batteri.
“La grandezza di questa epidemia distruttiva è molto preoccupante. C’è la possibilità che alcune di queste specie potrebbero estinguersi in breve tempo e questa è una realtà” - avverte l’ecologo Drew Harvell, uno degli scienziati coinvolti nella ricerca.
Pete Raimondi, presidente del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evolutiva, Università della California, nel frattempo, ha avvertito che la malattia potrebbe anche essere foriera di altre specie marine. La misteriosa malattia è comparsa nella regione interessata, a partire da luglio dello scorso anno e ancora non mostra alcun segno di cedimento. Gli scienziati hanno detto che le stelle marine sono predatori significativi negli ecosistemi e la loro estinzione avrebbe implicazioni molto gravi.